Seit der Gründung der Europäische Union im Jahr 1993 und der schrittweisen Umsetzung des Schengener Abkommen ist der freie Personenverkehr ein Kernversprechen Europas. Mit EES wird dieses Prinzip technisch neu justiert: Statt Stempel im Pass erfolgt nun eine digitale Vollerfassung an den Außengrenzen des Schengen-Raums.

Die neuen digitalen Einreiseregeln der Europäische Union sorgen international für wachsende Unruhe in der Luftfahrtbranche. Wie das Handelsblatt berichtet, steht insbesondere das sogenannte Entry/Exit System (EES) im Zentrum der Kritik. Das System soll künftig das bisherige Stempeln von Pässen ersetzen und bei der Ein- und Ausreise von Drittstaatsangehörigen biometrische Daten wie Fingerabdrücke und Gesichtsscans erfassen. Ziel ist es, Aufenthaltszeiten präziser zu kontrollieren und Verstöße gegen Visa- oder Aufenthaltsbestimmungen effizienter zu erkennen.

In der Praxis befürchten Flughäfen und Airlines jedoch erhebliche operative Belastungen. Branchenverbände wie Airports Council International Europe, Airlines for Europe und die International Air Transport Association warnen vor massiven Verzögerungen an den Außengrenzen des Schengen-Raums. Bereits heute komme es zu spürbaren Wartezeiten, mit vollständiger Implementierung des Systems drohten im Sommer jedoch deutlich längere Schlangen – im ungünstigsten Fall von mehreren Stunden.

Als problematisch gilt vor allem der zusätzliche Zeitaufwand pro Passagier. Die Erfassung biometrischer Daten verlängert die Kontrollprozesse erheblich, insbesondere wenn Reisende nicht vorab registriert sind oder technische Systeme nicht reibungslos funktionieren. Hinzu kommt, dass viele Grenzbehörden personell ohnehin angespannt arbeiten. In der Hochsaison könnte das Zusammenspiel aus erhöhtem Passagieraufkommen, komplexeren Kontrollverfahren und begrenzten Kapazitäten schnell zu Engpässen führen.

Für Reisende bedeutet das vor allem eines: mehr Planungsaufwand und längere Vorlaufzeiten. Wer aus einem Nicht-EU-Staat in den Schengen-Raum einreist, sollte künftig mit intensiveren Kontrollen rechnen und ausreichend Zeit für Umstiege oder Anschlussverbindungen einplanen. Auch Fluggesellschaften stehen vor logistischen Herausforderungen, da sich Verzögerungen bei der Grenzabfertigung auf Umlaufpläne und die Pünktlichkeit im Gesamtsystem auswirken können.

Die europäische Politik verfolgt mit dem neuen System sicherheitspolitische und migrationsrechtliche Ziele. Ob die technische Infrastruktur und die operative Umsetzung den Belastungstest der kommenden Reisesaison bestehen, wird sich jedoch erst zeigen, wenn das System flächendeckend und unter Volllast arbeitet.

Das EES markiert damit einen Paradigmenwechsel: mehr Sicherheit und Kontrolle auf der einen Seite – mehr Bürokratie und potenzielle Verzögerungen auf der anderen.